Alarma generó incendio en Enap

Planta inaugurada el año pasado

A las 14.20 se inició el fuego en el horno de planta de Hidrocracking Suave. Alcalde de Hualpén debió calmar a la atemorizada población.

Una planta que costó 110 millones de dólares, inaugurada hace menos de un año en la Refinería Enap Biobío, en la comuna de Hualpén, resultó ayer afectada por un incendio que duró más de cuatro horas y que produjo una gigantesca humareda, que se desplazó hacia San Pedro de la Paz.
El gerente de la planta, Walton Cherres Cornejo, aseguró que ningún trabajador resultó lesionado durante el incidente, ni tampoco fue afectada la población de Hualpén.
El fuego se inició a las 14.20 horas de ayer en el interior del horno B-1202 de la planta de Hidrocracking Suave de Gas Oil. “Esta situación hizo que el producto contenido quedara al interior del horno y se quemara lentamente y en forma segura”, según indicó Cherres.
Al lugar concurrieron bomberos de Talcahuano y Hualpén, además de personal de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama).
La densa humareda causó alarma en algunos sectores de la población, por lo que el alcalde Marcelo Rivera debió salir a tranquilizar a la comunidad, asegurando que el siniestro estaba controlado y que no existía riesgo de una explosión o de la emanación de gases tóxicos.

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Hidrocracking Suave de Gas Oil

Incendio afectó planta Enap inaugurada el año pasado

* Fuego habría destruido uno de los hornos de la planta, destinada a convertir el gas oil en petróleo diésel de bajo contenido de azufre.
* Densa humareda fue llevada hacia el sur por el fuerte viento norte, pero sus efectos en San Pedro de la Paz fueron atenuados por la lluvia.

Por Nello Rolleri V.

Los vecinos de Hualpén sufrieron en la tarde de ayer momentos de temor e incertidumbre, cuando una densa humareda y el sonido de las sirenas dejaron en evidencia que algo malo estaba ocurriendo en la Refinería de Petróleos de Enap.
Los trabajadores de la planta fueron evacuados hacia sectores de seguridad, mientras hacían su ingreso los carros de Bomberos y Carabineros restringía el acceso al sector.
El fuego se inició a las 14.20 horas y sólo dos horas después el gerente de Enap Biobío, Walton Cherres Cornejo -quien asumió el cargo recién el pasado 2 de mayo- entregó una versión oficial de lo ocurrido.
En este se señala que se produjo “una falla al interior del horno B-1202 de la planta de Hidrocracking Suave de la Refinería Biobío.
Esta situación generó que el producto contenido (gas oil) quedara al interior del horno y se quemara lentamente y en forma segura, como se acostumbra en estas situaciones”.
Cherres agregó que “el quemado de este producto generó el humo que fuera visible a simple vista desde media distancia. El producto es una mezcla de hidrocarburos pesados denominado gas oil. Durante el proceso de quemado del producto remanente, la unidad de proceso se detuvo completamente. No hubo daño a las personas y por ahora se están evaluando los eventuales daños a las instalaciones”.
El incendio “hizo que se pusiera en marcha el plan de contingencia que la empresa tiene para estos casos. Específicamente, se activó una serie de procedimientos predefinidos entre el personal al interior de la refinería.
Dentro de las medidas tomadas para enfrentar y controlar la situación, están las de refrigerar con agua las instalaciones circundantes y el envío de gases al sistema de antorcha”.
El gerente de Enap Biobío dijo -a las 16.30 horas- que “se espera que el quemado de todo el producto contenido en el horno finalice en aproximadamente dos horas, momento en que se dará por terminado este incidente operativo”.
Además llamó a la comunidad circundante a la planta “a mantener la calma, pues la situación está totalmente controlada”.
El ejecutivo indicó que apenas finalice la combustión del gas oil, se iniciará “un análisis de la situación para determinar las causas que la originaron”.
Consultado por la evacuación del personal, explicó que eso no era efectivo, sino que sólo se trasladó a algunos operarios a las zonas de seguridad. También personal de empresas contratistas debió esperar en la portería para ingresar a su turno.

Planta costó US$ 110 millones

A fines de junio del año pasado fueron inauguradas dos nuevas plantas en la Refinería Enap Biobío. La principal de ellas fue la de Hidrocracking Suave de Gas Oil, que está destinada a convertir el gas oil -producto intermedio que se obtiene de la refinación de petróleo- en diésel con bajo contenido de azufre, además de kerosene y gasolinas.
El complejo incluye, además, Plantas de Aguas Acidas, Regeneradora de Aminas y de Agua Desmineralizada.
La inversión para este complejo fue de US$ 110 millones en asociación con empresas privadas y US$18 millones en modificaciones a sus propias instalaciones.
La propiedad de esta planta es compartida: Enap participa con un 45% de la inversión, mientras que el 55% restante pertenece a las empresas Técnicas Reunidas Metalúrgicas Agencia en Chile (del grupo Técnicas Reunidas de España) y DSD Construcciones y Montajes S.A., del grupo Ferrostaal de Alemania.
La producción de petróleo diésel con bajo contenido de azufre fue una necesidad impuesta por una norma destinada a mejorar la calidad del aire. A nivel nacional desde el 1 de julio de 2005 se rebajó el azufre permitido en el diésel a sólo 500 partes por millón (ppm), para este año debe reducirse nuevamente a un máximo de 300 ppm.
Sin embargo, en la Región Metropolitana, el plan de prevención y descontaminación obligó a la distribución de un “diésel ciudad plus” que tiene sólo 50 partes por millón.

Conama: no existió riesgo para la salud

Apenas iniciada la emergencia se constituyó en la planta un equipo de cuatro profesionales de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama) para fiscalizar los posibles riesgos a la salud de la población y el ambiente.
Bolívar Ruiz Adaros, director regional de Conama, aseguró que pese a la densa columna de humo que produjo el incendio, no existió riesgo para la salud de la población, ya que afortunadamente el viento soplaba desde el norte, además de caer una intensa lluvia, lo que mitigó su impacto.
Consultado por la posibilidad de que parte de la población de San Pedro de la Paz se hubiese visto afectada por el humo, indicó que no recibieron reportes de que esa situación se hubiese producido.
El director de Conama explicó que la planta de Enap afectada presentó una declaración de impacto ambiental, la cual fue aprobada en la región.
En los próximos días, señaló, la tarea será realizar un chequeo ambiental de la situación en que quedó el horno afectado y el combustible quemado.
También se trabajará en conjunto con la Autoridad Sanitaria para realizar una evaluación más acabada de los riesgos a que estuvo sometida la salud de la población circundante.
Respecto a la posibilidad de que se hubiese producido aquí daño ambiental, Bolívar Ruiz indicó que esa responsabilidad no corresponde perseguirla a la Conama, sino al Consejo de Defensa del Estado.
Reconoció, sin embargo, que como institución ambiental están obligados a informar al CDE si son requeridos por el tema.

Nervios en el vecindario

Pese a la intensa lluvia que cayó en la tarde de ayer, fueron muchos los vecinos que alertados por las sirenas de bomberos salieron fuera de sus casas para observar la densa columna de humo que salía desde la refinería.
Las poblaciones aledañas a la planta de petróleos son Armando Alarcón del Canto, Emergencia, Arturo Prat y Waldo Muñoz, en que viven cerca de 15 mil personas.
Sólo en la escuela más cercana a la planta, República de Perú, se suspendieron las clases en la tarde y los niños fueron enviados a sus domicilios.
En los restantes establecimientos educacionales la situación fue de normalidad.
Personal municipal recorrió las poblaciones mencionadas en camionetas y se encargó de tranquilizar a los vecinos con la información entregada por Enap, de que la emergencia estaba controlada y que no existía ningún riesgo de explosión o de emanación de gases peligrosos.
También el alcalde Marcelo Rivera habló a través de las radioemisoras locales, donde se encargó de reiterar que la emergencia no representaba un riesgo para la seguridad de los vecinos y que no era necesario realizar una evacuación de sectores poblados.

*Diario El Sur. Martes 16 de mayo de 2006.