Penquistas pueden espiar qué esconde el patio de su vecino

Imágenes del satélite

* Google Earth acaba de actualizar imágenes de Concepción.Ahora se pueden apreciar con detalle las calles y los edificios.

¿Le interesa saber qué oculta su vecino detrás de sus cercos?. Los penquistas podrán averiguar estos y otros sorprendentes detalles con el programa gratuito de internet Google Earth, que la semana antepasada actualizó sus imágenes de alta resolución, que ahora ya no sólo alcanzan a Estados Unidos y Europa, sino que también se pueden ver las grandes ciudades de Latinoamérica. Y ¡eureka!, Concepción también está allí.
En su lanzamiento el año pasado los entusiastas de la geografía quedaron boquiabiertos cuando Google Earth permitió "navegar" por el mundo y observar con detalle las grandes ciudades norteamericanas. Esta sorpresa se transformaba rápidamente en decepción, al comprobar que sólo Santiago aparecía con una resolución "decente" y que el resto de Chile solo se veía bien desde una gran perspectiva.
Por eso es que cuando Google anunció que actualizaba sus mapas satelitales hasta cubrir el 20% de la superficie terrestre con imágenes de alta resolución, lo que equivalía a la tercera parte de la población mundial, la sorpresa fue más agradable al ver las calles de Concepción en detalle.
Sorprende, por ejemplo, que se distingan las líneas ondulantes de los pavimentos que caracterizan al nuevo bulevar Barros Arana.
También se aprecia nítido el nuevo edificio del Barrio Cívico. En el Mall Plaza Trébol se pueden ver los autos estacionados y quedan muy claros los espigones del canal El Morro de Talcahuano.
En San Pedro de la Paz se pueden observar los nuevos barrios alrededor de las lagunas Chica y Grande. Sobre la losa del aeropuerto Carriel Sur se distinguen dos aviones de Lan Chile.
También se pueden conocer desde el aire las instalaciones de la Base Naval e incluso la Escuela de Grumetes en la isla Quiriquina. Coronel y Lota se ven estupendamente, al igual que Chillán, Los Angeles, Cañete y Curanilahue.

Aprender

Pero no todo es maravilloso. La mitad de Concepción centro aparece tapada por una inoportuna nube, que no deja ver bien el Barrio Universitario ni tampoco el sector de Barrio Norte. La alta resolución alcanza hasta Penco y Lirquén. Lamentablemente, hacia el norte Tomé y Dichato siguen tan difusos como antes.
Tampoco la ortografía de Google es perfecta. Renato Galán no debe estar muy feliz que su comuna aparezca como "Gualqui" y en vez de Penco aparece sólo "Cerro Verde".
La versión gratuita de Google Earth se puede descargar desde http://earth.google.com y también están disponibles versiones de mejor resolución y para uso comercial, previo pago.
Esta herramienta de internet aparece como una fabulosa ayuda para las clases de geografía en los colegios. En Estados Unidos hay maestros que piden a sus alumnos localizar las batallas de la antigüedad. Con un proyector se puede enseñar mucho sobre ríos, lagos, glaciares y centros poblados de Chile y del mundo.

Herramientas

La actualización de las imágenes no es el único avance mostrado por el buscador este año. La competencia en la red es fuerte y obliga a presentar novedades de peso.
En este sentido, Google continúa sacando nuevas herramientas en línea para competir con los productos que ofrece uno de sus mayores rivales, Microsoft.
Lo más reciente es Google Spreadsheets (GS), una alternativa gratuita a Excel. Se trata de un servicio -por ahora en versión limitada, de prueba- para crear y editar planillas de cálculos desde internet. GS ofrece las funciones más utilizadas por los usuarios, como procesar datos, cambiar formatos o insertar fórmulas. Además, mediante un mensaje instantáneo, las hojas de cálculo podrán ser compartidas, de modo que se podrán editar simultáneamente en equipo.

*Diario El Sur. Lunes 19 de junio de 2006.